O Botafogo de hoje nada tem a ver com o que começou a temporada. Pelo menos na sua postura e na maneira de agir dos seus jogadores dentro de campo. Um elenco despedaçado pela goleada de 6 a 0 sofrida para o Vasco saiu das cinzas para conquistar o título da Taça Guanabara, primeiro turno do Campeonato Carioca. O maior responsável pela reação: o técnico Joel Santana. Os atletas alvinegros são gratos e por isso querem retribuir dando a ele de presente a vitória nesta quinta-feira, às 21h50 (de Brasília), quando o Glorioso recebe o Duque de Caxias no Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ), pela segunda rodada do segundo turno do Estadual, a Taça Rio.

O motivo de os jogadores estarem dispostos a presentear Joel é que o treinador vai completar contra o representante da Baixada Fluminense a marca de cem partidas à frente do Botafogo. O treinador foi o comandante do Alvinegro em 1997, ano em que conquistou o Campeonato Carioca. Depois dirigiu a equipe em 2000, dessa vez em uma passagem apagada.

"O Joel Santana é um verdadeiro paizão para este grupo, que esteve sempre do nosso lado desde que assumiu, passando muitas coisas importantes em termos de conceito. Ele está sempre com o grupo, mas também cobra muito de todos nós. Apesar disso conta com o respeito de todos os jogadores. Vamos lutar muito por um resultado positivo", elogiou o zagueiro Fábio Ferreira.

Muito criticado desde que começou o ano e se acostumando a deixar o gramado sempre vaiado, o volante Fahel é outro a enaltecer o trabalho de Joel Santana. O treinador recuou o atleta para a zaga e desde então o seu futebol evoluiu.

"O Joel Santana foi muito importante para mim e sempre me ajudou desde a sua chegada ao clube. Acreditou muito em mim e me ajudou a melhorar o meu futebol. Com certeza vou fazer de tudo para que o Botafogo conquiste um resultado positivo", agradeceu Fahel.

O treinador vê a importância de uma vitória sobre o Duque de Caxias muito maior do que a retribuição de um presente. Apesar disso se sente emocionado com a marca. "Para mim é uma honra muito grande chegar ao Botafogo pela terceira vez e completar essa marca pelo clube. Fico fez de estar conquistando o reconhecimento dos jogadores e de ter tido bons resultados. Mas isso é fruto principalmente do bom trabalho que eles estão realizando dentro de campo", afirmou o comandante.

Caso derrote o Duque de Caxias o Botafogo chegará a seis pontos no Grupo B, mantendo os 100% de aproveitamento, uma vez que começou a disputa fazendo 3 a 1 no Americano, em Campos. Para este compromisso Joel Santana vai repetir a escalação, pois segue sem contar com o lesionado zagueiro Antônio Carlos e com o lateral direito Alessandro, que continua liberado pelo clube para resolver problemas particulares.