A Air France registrou falhas nos sensores de velocidade em pelo menos dois de seus aviões do modelo Airbus, em incidentes que ocorreram há no máximo 11 anos e foram registrados em vôos para Tóquio, no Japão, e Nova York, nos Estados Unidos. A informação é do jornal O Estado de S. Paulo. Os sensores, chamados tubos de pitot, são responsáveis por orientar o sistema eletrônico de navegação. As falhas ocorreram em aviões A340 - similares ao aparelho que realizava o vôo AF447 entre o Rio de Janeiro e Paris.

Segundo o Estado, os dois incidentes foram relatados por tripulações da Air France em Air Safety Reports (ASR), o documento que registra o relatório de eventos anormais em vôos comerciais. O jornal informou que não teve acesso às datas nas quais os incidentes aconteceram. A eventual falha dos tubos de pitot no vôo AF 447 é uma das pistas mais claras seguidas pelo Escritório de Investigações e Análises sobre a Aviação Civil (BEA), o órgão que investiga as causas do acidente da Air France.

Depois que investigadores passaram a levantar a hipótese de que leituras incorretas da velocidade poderiam ter sido um fator potencial para a queda da aeronave, a Air France divulgou um memorando aos seus pilotos, na sexta-feira, em que informa que está substituindo os instrumentos que ajudam a medir a velocidade aérea nos seus jatos de médio e longo curso.

No domingo, em Paris, o Journal de Dimanche (JDD) informou que a Airbus tem conhecimento das falhas dos tubos de pitot pelo menos desde novembro de 1996. Técnicos da empresa teriam apontado, em um documento interno, que parâmetros de aferição dos tubos de pitot "poderiam ser severamente degradados mesmo que o descongelador da sonda funcione corretamente".