O Fluminense estreia na Copa Libertadores nesta terça-feira, às 22 horas (de Brasília), no Engenhão, contra o Arsenal, da Argentina, em confronto válido pela abertura do Grupo 4 da competição. O Tricolor luta para conquistar um título inédito e para isso deverá ter um desempenho muito melhor do que em 2011, quando penou para avançar às oitavas de final e acabou eliminado pelo Libertad, do Paraguai. O Arsenal já jogou nesta edição do torneio, tendo disputado a etapa eliminatória e passado pelo Huancayo, do Peru. Os argentinos ganharam por 3 a 0 em casa e empataram por 1 a 1 como visitantes.

Abel Braga, técnico do Fluminense, tem deixado claro que a prioridade da equipe é a Copa Libertadores. No fim de semana, por exemplo, escalou seus reservas na partida contra o Duque de Caxias, não conseguiu mais do que um empate por 1 a 1 e ficou em situação delicada na Taça Guanabara. O treinador, porém, não acredita que o tropeço tenha alguma influência no confronto desta terça.

"Nós sabíamos que precisávamos derrotar o Duque de Caxias, mas infelizmente o resultado não apareceu por conta de vários fatores, inclusive a arbitragem. Mas isso ficou no passado, e estamos todos concentrados na partida contra o Arsenal, que é fundamental para nós. Só vamos pensar em mudar a nossa situação no Campeonato Carioca depois desta partida", disse Abel.

Na visão dos jogadores do Fluminense, o time precisa entrar em campo ligado para não acabar sendo surpreendido pelos argentinos. Servem como lição alguns erros cometidos em 2011, quando o Tricolor pecou como anfitrião em confrontos diante do Argentinos Juniors (2 a 2) e do Nacional do Uruguai (0 a 0).

"Nós aprendemos muito com o que aconteceu no ano passado e sabemos que na Libertadores o fator campo acaba sendo fundamental para o sucesso da equipe. Não podemos tropeçar no Rio de Janeiro, pois não teremos vida fácil quando formos visitar os nossos adversários. Temos que contar com nove pontos em casa e para isso nosso poder de decisão diante do Arsenal precisa estar em dia", analisou o atacante Fred.

Para o confronto, Abel Braga espera contar com força máxima, uma vez que o zagueiro Leandro Euzébio se recuperou de um trauma no tornozelo direito e vai compor o setor com Anderson. Deco, com virose, é dúvida e pode dar lugar a Thiago Neves, que teve atuação discreta na sua estreia, na partida contra o Duque de Caxias.

Pelo lado do Arsenal, o técnico Gustavo Alfaro acredita que o seu time tem condições de surpreender o Fluminense e parece ter na cabeça a melhor estratégia para alcançar seu objetivo.

"Nós sabemos que o Fluminense vai tentar tomar a iniciativa do confronto, e isso é até natural, até porque eles precisam fazer o resultado dentro de casa. A paciência precisa ser a nossa aliada, pois, se eles vão buscar o ataque, com certeza darão espaços para que a gente possa surpreender. Não vamos ficar apenas esperando o Fluminense, mas vamos precisar fazer a leitura correta do confronto para descobrir a melhor maneira de construirmos o resultado que nos interessa", afirmou o treinador do Arsenal.

Em relação à escalação, Alfaro ainda tem dúvidas. O volante colombiano Carlos Carbonero, que cumpriu suspensão diante do Huancayo, fica à disposição. O lateral direito Adrián González, ex-São Paulo, pode ser barrado, uma vez que Martín Nervo tem se destacado no setor. Outra indefinição de ordem técnica acontece no meio campo, com Gastón Esmerado e Juan Pablo Caffa disputando posição.

Fluminense e Arsenal já se enfrentaram pela fase de grupos da Copa Libertadores em 2008. Naquela ocasião o Tricolor, jogando no Maracanã, impôs uma humilhante goleada de 6 a 0 ao adversário. Porém, na Argentina, os platinos acabaram fazendo a lição de casa e ganharam por 2 a 0.

FICHA TÉCNICA
FLUMINENSE X ARSENAL-ARG

Local: Estádio Olímpico João Havelange, o Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ)
Data: 7 de fevereiro de 2012 (Terça-feira)
Horário: 22h(de Brasília)
Árbitro: Antônio Arias (Paraguai)
Assistentes: Nicolás Yegros (Paraguai) e Hugo Martínez (Paraguai)

FLUMINENSE: Diego Cavalieri, Bruno, Anderson, Leandro Euzébio e Carlinhos; Edinho, Diguinho, Wagner e Deco (Thiago Neves); Rafael Sóbis e Fred
Técnico: Abel Braga

ARSENAL: Cristian Campestrini, Martín Nervo (Adrián González), Lisandro López, Guillermo Burdisso e Damián Pérez; Iván Marcone, Carlos Carbonero, Gastón Esmerado (Juan Pablo Caffa) e Nicolás Aguirre; Emilio Zelaya e Jorge Córdoba
Técnico: Gustavo Alfaro